PARTIE 2
Regina resta figée.
Le document tremblait dans les mains de maman.
« Qu’est-ce que c’est ? » demanda maman. « Pourquoi y a-t-il une demande de prêt au nom d’Isabel ? »
Toute la famille me regarda.
Trois semaines avant les retrouvailles, Paolo et moi avions reçu un appel téléphonique de la banque.
Quelqu’un a tenté d’obtenir un prêt de 8,6 millions de pesos en me prenant comme garant.
La maison de Regina servait de garantie.
La même maison pour laquelle je payais depuis plusieurs années.
Mais ce n’était pas le pire.
Regina avait falsifié ma signature.
Et ce n’était pas la première fois.
« Je n’allais pas terminer la demande », a-t-elle rapidement déclaré. « Je posais seulement des questions. »
« Vous avez falsifié la signature d’Isabel », répondit Paolo d’un ton ferme. « Ce n’est pas poser de questions. »
«Je n’avais pas le choix !» cria Regina.
Mika tressaillit.
Pour la première fois de la journée, Regina parut véritablement effrayée.
« Expliquez à tout le monde pourquoi vous aviez besoin de 8,6 millions de pesos », ai-je dit.
Elle baissa les yeux.
Finalement, elle prit la parole.
« J’ai investi dans une entreprise de beauté en ligne. »
Personne n’a bougé.
« Il s’est avéré que c’était une arnaque. »
« Combien as-tu perdu ? » demanda papa.
Regina hésita.
«Près de quatre millions.»
Des exclamations de surprise se firent entendre autour de la table.
Paolo a sorti d’autres documents.
« Il y en a d’autres », dit-il.
« Prêts personnels. Dettes de cartes de crédit. Avis de recouvrement. »
Il a étalé les papiers un à un.
« La dette totale dépasse sept millions de pesos. »
Tante Tess se couvrit la bouche.
Papa secoua la tête, incrédule.
Pendant ce temps, Mika restait assise, pleurant en silence.
« Pourquoi n’as-tu pas demandé de l’aide ? » demanda maman.
Regina rit amèrement.
« J’ai passé toute ma vie à demander de l’aide. »
Puis elle m’a regardé droit dans les yeux.
« Tu sais à quel point c’est difficile d’être ta sœur ? »
J’ai cligné des yeux.
« Tout te réussit », poursuivit-elle. « Tu as une carrière brillante, un mari formidable, de bons enfants. Tout le monde t’admire. »
«Je ne t’ai jamais reproché ça.»
« Vous n’aviez pas besoin de le faire », répondit-elle. « Je le voyais tous les jours. »
Ses paroles ont blessé.
Non pas parce qu’elles étaient vraies.
Mais parce que j’avais passé des années à essayer de la protéger.
Lorsque son mariage s’est effondré, je l’ai aidée à acheter une maison.
Lorsqu’elle a eu besoin d’une aide temporaire, j’ai accepté de prendre en charge son prêt hypothécaire.
Six mois se sont transformés en deux ans.
Deux ans sont devenus cinq.
Je ne me suis jamais plaint.
Pourtant, alors que je protégeais sa dignité, elle a fait de moi le méchant.
« Pourquoi as-tu dit à Mika que je me fichais de cette famille ? » ai-je demandé.
Regina détourna le regard.
Avant qu’elle puisse répondre, Mika prit la parole.
« Tu as dit ça, maman. »
Le silence retomba sur la table.
« Tu as dit que tante Isabel n’aide que lorsqu’elle y trouve son compte. »
Regina ferma les yeux.
« Tu m’as aussi dit que c’était toi qui l’aidais », poursuivit Mika en larmes.
C’est à ce moment-là que tout a basculé.
Non pas parce qu’elle a accepté mon aide.
Mais parce qu’elle avait complètement réécrit la vérité.
« Pourquoi ? » ai-je demandé doucement.
Ma voix s’est brisée.
« Pourquoi apprendre à votre propre enfant à me haïr ? »
Regina éclata en sanglots.
« Parce que j’avais honte ! » s’écria-t-elle.
« J’avais honte de ne pas pouvoir lui offrir ce que vous avez offert à vos enfants. Honte que notre maison, notre voiture et même ses cours particuliers viennent de vous. »
Mika se leva.
« Mais mentir, c’était pire, maman. »
Tout le monde s’est figé.
« J’ai humilié tante Isabel parce que je te croyais. »
Puis il s’est dirigé vers moi.
« Tante », murmura-t-il. « Je suis désolé. »
J’ai serré sa main.
« Tu n’as pas à porter le fardeau des erreurs des adultes. »
