Partie 2

J’ai ouvert la porte et je les ai trouvés tous les trois debout dans le couloir.

Ma mère avait le visage rouge. Mon père serrait les mâchoires. Claire se tenait derrière eux, vêtue d’un pull crème, une main sur le ventre, l’air plus offensée que blessée.

« Qu’as-tu fait ? » demanda maman.

Je me suis appuyé contre l’encadrement de la porte.

« J’ai vendu ma maison. »

Papa s’avança.

«Vous n’aviez pas le droit.»

Je le fixai du regard.

« Je n’ai pas le droit de vendre un bien immobilier en mon nom propre ? »

Il serra les lèvres car il n’y avait aucune réponse qui puisse le faire paraître raisonnable.

Maman a passé outre ce détail.

« Nous avions des projets, Emily. Claire comptait sur cet argent. »

« Cet argent n’a jamais appartenu à Claire. »

Claire a finalement pris la parole.

« Tu savais que j’avais besoin d’un endroit. »

« Je savais que tu en voulais un. »

Ses yeux se sont remplis immédiatement.

« Je suis enceinte. »

« J’ai entendu. »

Maman a poussé un cri d’effroi comme si je l’avais giflée.

« Comment peux-tu être aussi froid ? »

C’était toujours le mot qu’ils employaient quand je refusais de leur donner ce qu’ils voulaient. Froid. Égoïste. Difficile. Ingrat.

Je suis allée à la table de la cuisine et j’ai pris un dossier.

Mon avocat m’avait conseillé de ne pas argumenter sous le coup de l’émotion. Il m’avait expliqué que des gens comme mes parents misaient sur la culpabilité car cela coûtait moins cher qu’un procès.

J’ai donc ouvert le dossier et posé les papiers sur la table.

« Voici l’acte de propriété de la succession de grand-mère Ruth. Voici le relevé fiscal à mon nom. Voici les factures de réparation que j’ai payées. Voici la lettre que grand-mère m’a écrite avant de mourir. »

L’expression de maman a légèrement changé à la lecture de la lettre.

Elle tendit la main vers lui.

Je l’ai retiré.

“Non.”

Sa main s’est figée.

« Tu ne peux pas utiliser sa mémoire uniquement lorsque cela t’arrange. »

La voix de papa s’est abaissée.

« Ta grand-mère aurait voulu que tu aides ta sœur. »

Je l’ai regardé longuement.

« Grand-mère a aidé Claire. Elle lui a donné dix mille dollars pour ses études, et Claire a abandonné après un semestre. Elle t’a aidé aussi, papa, quand ton entreprise a fait faillite. Elle a aidé maman quand elle a eu besoin d’une opération. Mais quand grand-mère a eu besoin d’aide, qui était là ? »

Personne n’a répondu.

Le couloir devant mon appartement restait silencieux.

Claire se décala maladroitement.

« J’étais occupée », murmura-t-elle.

« Tu étais à Miami », ai-je dit. « Tu publiais des photos de plage pendant que je changeais les draps de grand-mère. »

Les yeux de maman ont étincelé.

« N’ose même pas faire honte à ta sœur. »

J’ai ri une fois, discrètement.

«Vous êtes tous venus ici pour me faire honte parce que je ne voulais pas vous laisser vendre ma maison.»

Papa regarda les papiers posés sur la table.

« Qui l’a acheté ? »

« Les Harrison. »

Le visage de maman s’est décomposé.

« Le couple de retraités de la ferme voisine ? »

“Oui.”

« Ils ont suffisamment payé pour l’appartement de Claire ? »

J’ai fermé le dossier.

« Ils ont payé le prix juste pour la maison. »

La voix de Claire se fit plus aiguë.

« Alors, où est passé l’argent ? »

Cette question m’a tout révélé.

Pas « Ça va ? »

Pas « Pourquoi ne nous l’avez-vous pas dit ? »

Non, vous avons-nous fait du mal ?

Où est donc passé l’argent ?

J’ai regardé ma sœur et j’ai dit : « À l’abri de vous tous. »