PARTIE 2

Le sourire de Karla disparut.

« Je n’ai rien dit. »

« Oui, tu l’as fait », dit Lupita d’une voix douce. « Et ce n’est pas la première fois. »

Ethan se tourna vers Patricia. « Appelle le directeur général. »

« Il est occupé », dit-elle.

« Dites-lui ensuite qu’Ethan Vance l’attend à la réception. »

Le nom les a frappés de plein fouet.

Quelques minutes plus tard, Robert Sterling, le directeur général de l’hôtel, se précipita dans le hall. Dès qu’il aperçut Ethan, il s’effondra.

« Monsieur Vance… Je n’avais aucune idée que vous arriviez ce soir. »

« C’était bien le but », a dit Ethan.

Robert a tenté d’imputer cela à une « confusion administrative ».

« Ce n’était pas de la confusion », répondit Ethan. « C’était du profilage. »

Lily remua. « Papa… on est déjà dans la chambre ? »

« Presque, ma chérie. »

Lupita proposa de les accompagner à l’étage et d’apporter du lait chaud. Lily la regarda et demanda : « Peux-tu porter mon lapin aussi ? »

Lupita sourit. « Votre lapin bénéficie d’un traitement VIP ce soir. »

Robert a tenté de défendre son personnel, invoquant un protocole de sécurité.

La voix d’Ethan se fit plus aiguë.

« Quel protocole autorise le personnel à se moquer d’un client à cause de sa veste ? Quel protocole permet de refuser une réservation valide sans vérification préalable ? Et quel protocole stipule que les employés d’entretien ménager ne méritent pas de respect ? »

Personne n’a répondu.

Ethan se tourna vers Lupita. « Depuis combien de temps travaillez-vous ici ? »

« Douze ans. »

« Combien de fois avez-vous signalé ce comportement ? »

“Plusieurs.”

Robert a affirmé n’avoir vu aucun document.

Son téléphone vibra alors.

Son visage devint gris.

Quelqu’un venait d’effacer les fichiers RH et les dossiers de réclamations du serveur de l’hôtel.

« Quel compte les a supprimés ? » demanda Ethan.

Robert déglutit. « À moi. »

Il a insisté sur le fait que quelqu’un d’autre avait forcément utilisé son compte public.

Ethan le fixa froidement. « Vous avez donc laissé la discrimination se développer ici, et vous avez laissé des systèmes confidentiels sans protection. »

Puis Lupita prit la parole.

« J’en ai des copies. »

Patricia a rétorqué sèchement : « C’est une employée de nettoyage. Elle ne peut pas avoir de documents de l’entreprise. »

Lupita a sorti un vieux téléphone avec un écran fissuré.

« Mon fils m’a appris à photographier tous les documents que je signe », a-t-elle déclaré. « Après que la direction ait un jour prétendu que mon formulaire de demande de congé n’avait jamais existé. »

Sur son téléphone se trouvaient des plaintes datées, des notes de service signées, des échanges de courriels et des déclarations du personnel et des clients.

Ethan avait honte, non pas à cause de la façon dont il avait été traité, mais parce que son entreprise avait forcé un employé loyal à protéger la vérité avec un téléphone cassé.

« Envoyez tout à mon adresse courriel personnelle », a-t-il dit.

Puis il se tourna vers Robert.

« Vous êtes suspendu immédiatement. Remettez votre ordinateur portable, vos clés et votre badge. »

Patricia et Karla ont été retirées du bureau.

Patricia pleurait, disant qu’elle avait des enfants à nourrir.

Ethan la regarda fixement.

« Le fait d’avoir des enfants ne vous donne pas le droit d’humilier un autre parent ce soir. »